Clin d'oeil et solide petit déjeuner. Dehors, ciel bleu, légèrement cotonneux. Parfait, la journée est annoncée…. difficile, très difficile pour les jambes. Il va falloir se hisser à 2000m !
Belle séance d'échauffement en suivant le cours de l'Aude, nous roulons dans les Gorges de Pierre Lys. Magnifique défilé, le long de la rivière, au débit inhabituel. Les photographes s'en donnent à coeur joie.
Le défilé
Voici Axat et de nouvelles gorges, celles de Saint-Georges. La route est en faux plat montant, dans ces gorges de l'Aude. Le ciel s'est mis au bleu et le soleil a envie d'être de la fête.
Usson les Bains s'annonce, face à nous se dresse, sur un promontoire rocheux, le château d'Usson, tel un nid d'aigles, inaccessible.Nous entrons dans le département de l'Ariège. Le panneau du col de ce jour, nous indique 15 km avant le sommet, et quel sommet? Le Port de Pailhères, 2001m.
On monte au village de Rouze en longeant le torrent la Bruyante, un mur pour accéder au village, la rampe avoisine les 11%. La file est formée, puis le gruppetto ? si loin du but ! On ne nous a pas menti, ce sera difficile. La montée devient plus abordable, jusqu'à Mijanés. Il reste dix bornes à 8,4%… Rassurant non !
Le paysage se découvre, les massifs enneigés, les palettes de vert, la solitude, le silence, me motivent. La route présente une impressionnante série de lacets. La déclivité alterne entre 8 et 12% durant la montée.
Le paysage est magnifique, le coup de pédale devient moins souple, au détour d'un virage, un courant d'air froid pleine "bille", me freine. Le sommet n'est plus très loin, 100m, une dernière portion à 11%, C'est gagné! .
Voici le sommet. La neige est bien présente, des congères impressionnantes menacent de glisser.
Longue descente pour rejoindre Ax-les-Thermes. Route en pleine réfection, beaucoup de glissements de terrain, du travail pour tout remettre en état en juillet, le Tour de France emprunte cet itinéraire.
Arrivée à Ax, repérage de l'hôtel, et nous enchaînons la montée au plateau de Bonascre, station de ski.
Journée bien remplie, la fatigue rôde. 85km pour un dénivelé de 2368m, des images plein la tête.Col du Castel (658m) Port de Pailhères (2001m) Plateau de Bonascre (1380m)